Alfa Centauri

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Alfa Centauri (también conocido como Rigel Kentaurus) es el sistema estelar más cercano al Sol que está a unos 4,37 años luz (41,3 billones de kilómetros) de distancia.

Consiste en un sistema de 3 estrellas unidas gravitacionalmente. Un sistema binario de estrellas que orbitan un centro de masas, Alfa centauri A y Alfa centauri B, mas una tercera estrella enana roja, Proxima Centauri, la cual orbita alrededor de las 2 estrellas Alfa centauri A y B.

Considerada desde la antigüedad como una única estrella y con gran importancia mitológica, la más brillante de la constelación del Centauro, lo que se observa sin ayuda de telescopio es, en realidad, la superposición de dos estrellas brillantes de un sistema de tres. Fue el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille quien en 1752 descubrió que Alfa Centauri es una estrella binaria.

El sistema también contiene por lo menos dos planetas del tamaño terrestre Alfa Centauri Bb, con cerca de 113 % de la masa terrestre,^[1] que orbita Alfa Centauri B, con un período de 3,236 días^[1] [2] y próxima Centauri b, que orbita a Próxima Centauri. Orbitando a una distancia de 6 millones de kilómetros de la estrella,^[1] o el 4 % de la distancia de la Tierra al Sol, el planeta tiene una temperatura superficial estimada de al menos 1500 K (aproximadamente 1200 °C).^[3] [4] Para la búsqueda de otros planetas en el sistema, está en proyecto el telescopio espacial ACESat.